在日前举办的２００５花都汽车论坛上，围绕要不要发展自主品牌问题，两位知名人物龙永图、何光远提出了看似迥然不同的观点，并当场辩论。特别是龙永图“不必刻意追求自主品牌”的论断，更是引起了轩然大波。那么，这场争论的本质和核心又是什么？笔者认为，实际上双方所争的并不是要不要自主品牌，而是怎样才能创造出有竞争力的自主品牌，如何处理好引进、消化、吸收与自主创新的关系，双方的说法其实并不矛盾。
在竞争日趋激烈的市场上，产品的竞争力、企业的竞争力最终体现在品牌的竞争力上，品牌决定着企业的命运，因此，我们必须发展属于我们自己的品牌。然而，究竟何为自主知识产权或自主品牌，目前为止并没见有一个明确、严谨、为公众广泛认同的定义，这是导致在自主品牌发展问题上产生争论的关键所在。
比如，去年博鳌亚洲论坛年会期间，龙永图秘书长曾为服务会议的中华轿车题辞：“倾力聚中华之智慧，树国际之品牌”。当时便有人提出质疑：中华轿车从发动机技术到外观设计，没有一样是自己搞出来的，包括生产线也是引进国外的，说它具有完全自主知识产权，未免过于牵强。还有人提出，品牌的核心是知识产权，作为一种产权则必然有其具体归属，统称中国自主品牌在概念上就是模糊的；同时，产权是可以出售、许可或共有的，因此自主品牌不一定是自己原创，也不一定终身归属某一企业或国家。
现实告诉我们，品牌是通过市场产生作用的，品牌自主并不意味着市场自立，创一个“自主品牌”也许并不难，要使品牌具有长期生命力、具有国际竞争力却非常难。目前，我国已成为世界第三汽车生产大国，年商标注册量也居世界前列，但在全球前１００名汽车品牌以及全球最具影响力品牌１００强中，都还没有中国人的身影。在经济全球化背景下，全球范围的资源有效配置、各国的比较优势结合、产业链国际分工成为趋势，再强调建立一个独立的、成体系的汽车工业，同样“跟保护知识产权整个潮流不相符合”何光远语。
显然，我们需要发展的是有国际竞争力的“自主品牌”。但细数中国主要轿车生产企业，多数都是利用一家或几家跨国公司的品牌、技术资源发展起来的。几家自主品牌企业仍以低端产品为主，所占的市场份额也非常有限，要想成长为具有国际竞争力的品牌，路还很漫长。因此，我们“不能为自主品牌而搞什么自主品牌”，“只要其中许多核心零部件和核心的技术是在中国开发、在中国使用的，它叫什么名字已经不重要了，关键是在高起点的基础上参与全球化的合作和竞争”龙永图语。笔者认为这是一种务实的态度。
汽车业要发展自主品牌，但应跳出只认可整车品牌的误区，汽车部件制造同样可以产生品牌。通过合作，提高国内企业的管理水平、创新能力，逐步掌握更多的零部件核心技术，强势自主品牌的诞生才有更加强大的底蕴和基础。当中国企业的实力增强了，也可以把其中一些品牌买过来控股，改变品牌的所有权格局，这同样也是实现品牌自主的可选途径。
